Jeder Energieträger hat einen spezifischen Primärenergiefaktor. Dieser berücksichtigt den Verlust bei der Gewinnung, Umwandlung und Verteilung eines Energieträgers. Aus dem Primärenergiefaktor lassen sich Energieeffizienz und der schonende Umgang mit Ressourcen ablesen. Je umweltschonender die Energieform und ihre Umwandlung, desto niedriger ist der Primärenergiefaktor.

Die hannoversche Fernwärme von enercity hat einen Primärenergiefaktor von nur 0,393. Diese umweltschonende Erzeugung wurde sogar nach DIN 4701-10 zertifiziert. Zum Vergleich: ein ölbeheiztes Gebäude hat einen Faktor von 1,1 bis 1,3.