Was ist der Unterschied zwischen PV- und Solaranlage?

Im alltäglichen Sprachgebrauch werden die Begriffe Solaranlage und Photovoltaikanlage häufig als Synonym verwendet. Wer hier keinen Unterschied macht, liegt allerdings falsch. Tatsächlich ist „Solaranlage“ der übergeordnete Begriff für alle Anlagen, die Sonnenenergie nutzen. Unterschieden werden können daher de facto nur Photovoltaikanlagen und Solarthermieanlagen. Wobei hier differenziert wird, in welcher Form die Solaranlagen Energie produzieren.

Bei einer thermischen Solaranlage (kurz: Solarthermieanlage) wird mittels auf Dächern verbauten, röhrenförmigen Kollektoren, die mit einer speziellen Solarflüssigkeit – einem Gemisch aus Wasser und Frostschutzmittel – gefüllt sind, Wärme gewonnen.

Das funktioniert folgendermaßen: Wenn die Flüssigkeit in den Röhren vom Sonnenlicht ausreichend erhitzt wurde, wird sie über einen Wärmetauscher in einen Pufferspeicher weitergeleitet. Dieser wiederum pumpt im Gegenzug Kaltwasser zurück in die Kollektoren. Im Pufferspeicher wird die Wärmeenergie der zuvor erhitzten Solarflüssigkeit gespeichert. Die Wärmeenergie kann nun bei Bedarf im Haus zum Duschen, Baden oder Kochen oder zum Heizen verbraucht werden. Damit auch im Winter, bei geringer Sonneneinstrahlung, genug Warmwasser zur Verfügung steht, werden Solarthermieanlagen in der Regel auch an den Heizkessel angeschlossen.

Eine Photovoltaikanlage besteht dagegen aus Solarmodulen, die Sonnenenergie in elektrische Energie umwandeln. Wie genau das geht, erfahren Sie in unserem Artikel „Solaranlagen: Wie funktioniert eine Solarzelle?“. Vorzugsweise wird diese Energie für den eigenen Bedarf verwendet, kann gespeichert oder ins öffentliche Netz eingespeist werden.